In 2024 heeft een brand in de aangrenzende panden bij Markt18 geleid tot versneld initiatief en het ontstaan van een concrete fysieke mogelijkheid om het culturele centrum Markt 18 uit te breiden. Door de aankoop van vier percelen grond aan de Gedempte Gracht heeft de gemeente Schagen een belangrijke strategische positie verworven in het hart van de stad. Deze ontwikkeling biedt ruimte voor uiteenlopende toekomstige plannen. Zo kan bijvoorbeeld gedacht worden aan uitbreiding bibliotheek en andere culturele of een multifunctionele zaal voor culturele evenementen. De gemeente wil bij de herontwikkeling de regie behouden en onderzoeken welke functies, zoals woningen, winkels en een fietsenstalling, het centrum versterken, zodat de invulling aansluit bij de behoeften van inwoners en ondernemers
Uitbreidingsplannen van Cultuurhuis Markt 18
Voorafgaand aan de brand had het bestuur van Stichting Markt 18 al plannen opgesteld om het niveau van kunst en cultuur in Schagen te verhogen en een centrale rol in de stad te vervullen. In deze plannen is specifieke aandacht besteed aan de uitbreiding van het theater, een breed gedragen wens binnen de cultuursector. De uitbreiding van het theater biedt namelijk ruimte voor grotere producties en meer diversiteit in het culturele aanbod, waardoor Schagen zich kan profileren als regionaal cultuurcentrum.
In de komende maanden zal de gemeente samen met Stichting Markt 18 en andere betrokkenen een haalbaarheidsstudie uitvoeren om de mogelijkheden en randvoorwaarden voor uitbreiding in kaart te brengen. Stichting Markt 18 ziet hierin een kans om de culturele infrastructuur van de gemeente verder te versterken.
Behoud regie voor toekomstige ontwikkelingen
Wat de uiteindelijke bestemming van deze locatie ook wordt, het is van belang dat de gemeente naast een eventuele uitbreiding van Markt 18 ook daadwerkelijk onderzoekt welke functies waarde toevoegen aan het centrum van Schagen. Zo zouden appartementen boven winkels kunnen bijdragen aan het aanbod van betaalbare woonruimte voor starters en ouderen. Ook voor mogelijke winkels moet gekeken worden wat passend is, waarbij in het gehele plan gekeken moet worden dat deze locatie een versterking gaat worden van het unieke karakter van het centrum en zorgen voor meer levendigheid. Een hoogwaardige, ruime fietsenstalling is nu ook een mogelijkheid, gezien de toenemende drukte en het fietsgebruik in Schagen. Hiermee wordt niet alleen de veiligheid van fietsers vergroot, maar blijven ook de trottoirs en openbare ruimte beter toegankelijk en overzichtelijk, wat de bereikbaarheid van het centrum voor bezoekers en inwoners verbetert.
JessLokaal vindt het belangrijk dat de gemeente de regie stevig in handen houdt bij deze herontwikkeling. Door de regie te behouden, kan de gemeente sturen op kwaliteit, samenhang en een toekomstbestendig centrum. Zo voorkomt de gemeente dat commerciële partijen uitsluitend eigen belangen nastreven en kan zij waarborgen dat de invulling aansluit bij de wensen van inwoners en ondernemers. Maar de regie behouden is wat JessLokaal betreft samenwerken met alle partijen voor een goede (maatschappelijke) invulling.
